К полиолефиновым волокнам относятся полиэтиленовые и полипропиленовые волокна, получаемые в результате полимеризации этилена и пропилена.

Полиэтиленовые волокна. Исходным продуктом для их получения служит газ этилен СН2 = СН2, получаемый при крекинге нефти или выделяемый в качестве одного из попутных газов при ее добыче.

Полимеризацией этилена при низком (1—6 атм) или среднем давлении и температуре 150—200° в присутствии катализаторов получают полиэтилен (—СН2—)n.

Непрерывные комплексные нити или штапельные волокна формуют из размягченной смолы путем продавливания через отверстия фильеры.

Полипропиленовые волокна. Сырьем для их получения служит газ пропилен СН3—СН = СН2, получаемый при крекинге или пиролизе нефти. При повышенной температуре (25—70°) и давлении (4—30 атм) в присутствии катализатора методом цепной полиме
ризации из пропилена получают полипропилен.

Полипропиленовые волокна формуют из размягченного полимера.

Свойства полиолефиновых волокон. Полиолефиновые волокна характеризуются высокой прочностью (разрывная длина полиэтиленовых волокон в среднем равна 42,7 ркм, полипропиленовых — 52,5 ркм). В мокром состоянии прочность не изменяется.

Эти волокна, особенно полипропиленовые, очень устойчивы к многократным изгибам, характеризуются удовлетворительной термоустойчивостыо.

В отличие от всех других видов полиолефиновые волокна имеют наименьший удельный вес (0,9 гс/см3). Изделия из таких волокон плавают на поверхности воды. Вследствие нулевой гигроскопичности полиолефиновые волокна характеризуются высокими электроизоляционными свойствами. Вместе с тем они плохо окрашиваются, легко электризуются и склонны к образованию пиллинга.

Полиолефиновые волокна обладают высокой устойчивостью к действию агрессивных химических веществ.

Используются эти волокна для изготовления электроизоляционных материалов, фильтров, нетонущих морских и речных буксирных канатов, парусов, тканей для спецодежды, а также для выработки мебельных, декоративных и одежных смешанных тканей, ковров и других изделий.