В основу классификации текстильных волокон могут быть положены такие признаки, как происхождение и химический состав. По этим признакам волокна можно подразделить на классы, подклассы, группы, подгруппы, виды и разновидности.

Текстильные волокна подразделяют на два класса: натуральные и химические.

Натуральные волокна получают из различных частей растений (пенька), от животных и гусениц (шерсть, шелк) или добывают из горных пород (асбест).

Химические волокна вырабатывают из природных или синтетических полимеров.

Натуральные и химические волокна в зависимости от их состава делят на два подкласса: органические и неорганические.

Натуральные волокна органического состава по происхождению разделяют на две группы: волокна растительного и животного происхождения. Группа волокон растительного происхождения объединяет подгруппы волокон семенных и плодовых, стеблевых и лиственных; группа волокон животного происхождения—подгруппы волокон, представляющих собой волосяной покров различных животных или выделяемых железами некоторых видов гусениц шелкопрядов.

В каждую из перечисленных подгрупп входит несколько видов волокон. Некоторые виды волокон подразделяют на разновидности.

Подкласс неорганических натуральных волокон не имеет групп и подгрупп. Он включает асбестовые волокна.

Химические волокна органического состава подразделяют на две большие группы: искусственные и синтетические волокна.

Искусственные волокна по своему составу могут быть органическими и неорганическими. К искусственным волокнам органического состава относятся волокна, которые получают из природных высокомолекулярных соединений. Здесь различают подгруппы целлюлозных, эфироцеллюлозных и белковых волокон.

Неорганические искусственные волокна вырабатывают из стекла (подгруппа силикатных волокон), благородных, черных и цветных металлов или их сплавов (подгруппа металлических волокон).

Исходным сырьем для получения синтетических волокон служат различные низкомолекулярные соединения, которые путем синтеза в результате реакций поликонденсации или полимеризации  превращаются в полимеры.

В зависимости от химического состава группа синтетических волокон разделяется на несколько подгрупп: полиамидные, полиэфирные, перхлорвиииловые, полйакрилнитрильные, поливинил- спиртовые, полиолефиновые. Каждая из этих групп включает один или несколько видов волокон.