Для изготовления тканей в качестве основы и утка используют пряжу или нити.

Пряжу изготовляют из волокон ограниченной длины (30— 150 мм), в частности из хлопка, льноволокна, шерсти, коротких отрезков натурального шелка, из химического штапельного волокна различных видов. Механическая прочность пряжи обусловливается взаимным трением волокон, возникающим в результате их скручивания. При раскручивании и растягивании пряжа расползается и в этом месте становятся видны неравномерно расположенные концы волокон.

Нити состоят из волокон неопределенно большой длины (натуральный шелк, нити из химических волокон). Нити могут подвергаться различной по величине крутке или не иметь ее совсем.

Даже при полном отсутствии крутки нити в отличие от пряжи обладают механической прочностью. При раскручивании нити видны параллельно расположенные волокна. Ткани, изготовленные из нитей, как правило, являются более гладкими, блестящими, чем ткани из пряжи.

Пряжа
Процесс получения пряжи называется прядением. Цель прядения состоит в том, чтобы из волокон ограниченной длины получить пряжу, имеющую неопределенно большую длину. Для осуществления процесса прядения необходимо разрыхлить волокнистую массу, удалив из нее короткие волокна и различные примеси, расположить волокна в достаточной степени параллельно друг другу, ориентировать их в продольном направлении и осуществить их взаимное закрепление путем скручивания.

Для выполнения этих задач в процессе прядения производятся операции, описанные ниже.

Приемка волокон по качеству — это определение стандартных показателей волокна: длины, прочности на разрыв, удлинения, содержания примесей и др. В зависимости от качества волокно может быть использовано для изготовления различной продукции.

Смешивание — операция, имеющая целью получение пряжи определенного волокнистого состава. В смеску могут входить волокна одного вида или различных видов в определенном соотношении. Смешивание может производиться на различных этапах прядения.

Разрыхление волокон необходимо потому, что они поступают на текстильные предприятия в плотно спрессованных кипах. В процессе разрыхления волокнистая масса разделяется на отдельные клочки волокон: одновременно из волокон удаляются наиболее грубые примеси.

Замасливание повышает скольжение волокон в продольном направлении, увеличивает их связи в поперечном направлении, предотвращая возникновение статического электричества, которое в значительной степени затрудняет прядение, а в некоторых случаях делает его невозможным. Кроме этого, в результате замасливания уменьшается выделение пуха и лучше сохраняется определенная влажность волокна.