Длина нитей шелка значительная: с отдельных коконов сматывают нити длиной до 1200— 1500 м. Тонина (толщина) коконной нити в среднем равна 20—30 мкм или 294—333 мтекс (№ 3000—3400). Она зависит от целого ряда факторов: размера коконов, условий выращивания, породы и пола шелкопряда. Одиночная коконная нить обладает значительной неравномерностью по тонине и непригодна для переработки в текстильные изделия. В связи с этим в процессе размотки коконов соединяют от четырех до семи коконных нитей б одну и получают техническую нить, называемую шелком- сырцом.

В СНГ вырабатывают шелк-сырец различной толщины (тонины)—1555, 1890, 2330, 3220 мтекс (соответственно № 643, 529, 429, 310).

Показатели прочности для нитей натурального шелка колеблются в широких пределах. Разрывная нагрузка коконной нити составляет в среднем 8—10 гс/нить, элементарной шелковины 3,5—4,0 гс/волокно, предел прочности шелковины примерно 47 кгс/мм2, разрывная длина коконной нити в среднем равна 26—28 ркм. В мокром состоянии прочность коконной нити снижается примерно на 15%.

Удлинение коконной нити при разрыве достигает 22— 25%. При нагрузке, равной 10—20% разрывной, упругое и эластическое удлинение составляет 60—70% полного удлинения. В мокром состоянии удлинение коконной нити увеличивается примерно в 2 раза.

Гигроскопичность натурального шелка при нормальных условиях достигает 10—11%.

Действие воды, кислот и щелочей на волокна натурального шелка примерно аналогично действию на шерсть.

К действию света и светопогоды натуральный шелк из всех волокон обладает самой низкой устойчивостью, что является его существенным недостатком.

Удельный вес натурального шелка 1,33—1,34 гс/см3.

Натуральный шелк не повреждается молью, растворяется в медноаммиачном растворе и по сравнению со всеми остальными видами природных волокон обладает самой низкой термоустойчивостью.

Натуральный шелк дубового шелкопряда отличается меньшим содержанием серицина, повышенной устойчивостью к действию кислот и щелочей, плохой окрашиваемостью. Шелк дубовых шелкопрядов плохо разматывается, коконные нити более короткие, а элементарные шелковины толще, чем у шелка тутового шелкопряда.