Длина шерсти колеблется в широких пределах и зависит от вида и породы животного. Наиболее длинной является шерсть английских овец породы линкольн — до 450 мм. Помесные овцы, полученные скрещиванием линкольнских баранов с мериносовыми матками, дают шерсть со средней длиной 150—250 мм. Шерсть большинства других пород овец имеет длину от 60 до 120 мм.

Тонина (толщина) шерсти является весьма важным показателем ее качества. В отличие от всех других натуральных волокон этот показатель в шерсти колеблется в очень широких пределах: от 10 до 160 мкм. Такие колебания в тонине объясняются различиями в породе овец и их индивидуальными особенностями.

Лучшей является более тонкая шерсть. Наряду с этим для шерстяных волокон важна также равномерность по длине. Из тонких и равномерных по длине волокон получают пряжу более тонкую, гладкую и прочную.

Извитость волокон шерсти характеризуется количеством из- витков на единицу длины. В отличие от хлопковых волокон, имеющих штопорообразную извитость, шерстяным волокнам присуща волнообразная извитость. Чем тоньше волокно, тем больше его извитость. Мертвый и сухой волос не имеет извитости.

Прочность шерстяных волокон по сравнению с другими натуральными волокнами ниже. Разрывная нагрузка колеблется от 4 до 8 гс/волокно. Предел прочности пуха 20—25 кгс/мм2, ости—15—18 кгс/мм2, разрывная длина 10—14 ркм. В мокром состоянии прочность шерстяных волокон снижается примерно на 30%.

Относительное разрывное удлинение шерсти в сухом состоянии составляет 20— 67 %.

Шерстяные волокна обладают хорошей упругостью. При нагрузке, равной 30—40% разрывной, удлинение полностью обратимо. Благодаря высокой упругости изделия из шерсти являются несминаемыми и обладают высокой износоустойчивостью.

Гигроскопичность шерсти в нормальных условиях составляет 13—15%; при высокой относительной влажности воздуха (85—90%) шерстяные волокна поглощают до 40—50% влаги, оставаясь при этом сухими на ощупь.

В воде шерстяное волокно набухает. При этом увеличивается площадь поперечного сечения на 30—35% и длина на 1—2%. В мокром состоянии изменяются прочность и удлинение шерстяных волокон. Под действием горячей воды и натяжения происходит структурное изменение волокна шерсти: кератин легко переходит из а- в -модификацию.

К действию кислот шерстяные волокна являются весьма стойкими. При обработке шерстяных волокон разбавленными растворами кислот без подогрева наблюдается некоторое повышение их прочности. Не отражается заметно на прочности шерсти также кратковременная обработка ее концентрированной (до 80%) серной кислотой. Это свойство шерстяных волокон используется при очистке шерсти или изделий из нее от растительных примесей. Шерстяные волокна обрабатывают 3—6%-ным раствором серной кислоты, а затем высушивают при температуре 100—105°. При этом растительные примеси полностью разрушаются (обугливаются). Такая обработка получила название карбонизации (от латинского слова «саrbо», что значит уголь).

Концентрированные минеральные кислоты при длительном воздействии, особенно с нагреванием, разрушают волокно шерсти.

К действию щелочей шерстяные волокна нестойки. Даже слабые растворы едких щелочей заметно снижают прочность, а при подогреве, и особенно кипячении, легко растворяют волокно шерсти. Эти свойства шерсти необходимо учитывать при подборе стиральных препаратов и проведении ряда отделочных операций.

Под действием света волокно шерсти разрушается. Процесс разрушения сопровождается образованием двуокиси серы и серной кислоты, что свидетельствует о разрушении цистиновых мостиков. По сравнению с хлопком и льном шерстяное волокно более стойко к действию света и светопогоды.

При температуре 100—105° волокно шерсти теряет гигроскопическую влагу, снижает прочность и становится жестким. При дальнейшем повышении температуры и увеличении времени ее воздействия шерсть желтеет и разрушается, выделяя при этом сероводород и аммиак. В пламени шерсть горит и выделяет запах жженного рога. Вне пламени горение прекращается, а на конце волокна образуется шарик пористой золы.

Удельный вес шерсти 1,30 гс/см3.

Свойлачиваем ость, или валкоспособность, — свойство, присущее лишь шерстяным волокнам. Под свойлачиванием понимают способность шерстяных волокон в результате механических и физико-химических воздействий перемещаться, сближаться и переплетаться. Свойлачиваемость объясняется чешуйчатым строением шерсти и хорошей упругостью волокон. Благодаря чешуйчатому строению изделия из шерстяных волокон сохраняют форму, приданную им в процессе валки.

carfax