Крючковую иглу изготовляют из стальной проволоки, один конец которой изогнут в виде крючка. Противоположный конец иглы называется пяткой, средняя часть иглы — стержнем. На стержне иглы под мыском (кончиком) крючка находится углубление, называемое чашей, в которую опускается мысок, когда требуется закрыть старым петлям вход под крючок. Пространство между мыском крючка и чашей иглы называется зевом, а верхняя часть иглы - головкой. Величина зева должна соответствовать максимальной толщине нити, перерабатываемой на машине определенного класса.

Язычковая игла состоит из трех отдельных деталей: стержня, язычка, оси, вокруг которой вращается язычок. Язычковая игла также имеет крючок, пятку, а также выемку на язычке - чашу. На язычковых иглах процесс петлеобразования протекает проще и легче, чем на крючковых.

Для образования петель из нитей, кроме игл, нужны платины, нитеводители и пресс. На машинах с язычковыми иглами пресс не требуется.

Платины представляют собой тонкие стальные пластинки различных форм. Они помещаются в петлеобразующих системах трикотажных машин по одной между двумя иглами и предназначаются для изгибания проложенной на иглы нити, сбрасывания и оттяжки петель, полученных в процессе петлеобразования. Нитеводители служат для подачи и нити в процессе петлеобразования. Назначение пресса состоит в том, чтобы закрывать зев при петлеобразовании.

Толщина иглы, а также расстояние между центрами двух соседних игл характеризует класс машины. Расстояние между центрами двух смежных игл называется игольным шагом машины. Класс машины определяется числом игольных шагов, приходящихся на единицу длины игольницы, т. е.

К=Е/Т
где К — класс машины;
Е — единица длины игольницы, мм;
Т — игольный шаг, мм;

Таким образом, чем выше класс машины, тем тоньше иглы и меньше игольный шаг и тем большее количество игл может быть размещено на единице длины игольницы.

Класс круглотрикотажных машин типа МТ и плоскочулочных машин определяется числом игольных шагов на 1,5 английского дюйма (38,1 мм); ластичных, интерлочных, фанговых, оборотных, круглочулочных машин — на 1 английский дюйм (25,4 мм); мальезных и безмальезных машин с крючковыми иглами —на 1 французский дюйм (27,78 мм). Классы основовязальных машин определяются: вертелок на 1 саксонский дюйм (23,6 мм) и рашель- машин на 2 саксонских дюйма (47,2 мм).

От класса трикотажно-вяальных машин зависят толщина, плотность и качество получаемого трикотажа. При этом чем выше класс машины, тем тоньше и плотнее получается трикотаж. При переработке тонкой пряжи и нитей на машинах низких классов трикотаж приобретает пониженную плотность, а переработка толстой пряжи и нитей на машинах высоких классов приводит к поломке игл, разладке и снижению производительности машин. Существует определенная зависимость между классом машины и толщиной перерабатываемых на ней пряжи и нитей.